Por: Kandi Wiens 

Uno de los aspectos más importantes y menos comprendidos del agotamiento es el cinismo en el lugar de trabajo. Para combatir este problema, los líderes deben ser conscientes de sus causas y efectos, y tomar medidas para crear culturas anticínicas.

Los peligros del cinismo en el lugar de trabajo

Si bien no existe una definición única y universalmente aceptada del agotamiento, los expertos generalmente están de acuerdo en que es un síndrome en el lugar de trabajo caracterizado por tres atributos centrales: 1) agotamiento o falta de energía, 2) una actitud cínica o negativa hacia el propio trabajo y 3) reducción de la eficacia profesional, o la sensación de que ya no se es productivo o capaz de rendir al máximo.

Ese segundo atributo, el cinismo en el lugar de trabajo, podría ser el aspecto menos comprendido del agotamiento, en parte debido a su complejidad. En contraste con el agotamiento y la disminución de la eficacia, cuyas causas y efectos son relativamente sencillos, el cinismo puede ser causado por una serie de factores del lugar de trabajo, y puede expresarse en una amplia gama de estados y comportamientos emocionales.

En los primeros estudios sobre el agotamiento, el cinismo se denominó “despersonalización”: el estado de estar excesivamente desconectado de las personas a las que uno sirve. Sin embargo, no es solo una sensación de distancia, sino de estar tan alejado mental y emocionalmente que las personas que lo rodean comienzan a perder su individualidad y humanidad. Los proveedores de servicios humanos que ven a sus clientes como un flujo de casos sin rostro o los gerentes que ven a su personal como puntos de datos en una hoja de cálculo son ejemplos de trabajadores que sufren despersonalización.

Investigaciones más recientes han ampliado la experiencia para incluir una actitud negativa o inapropiada hacia los clientes, los consumidores o su trabajo; irritabilidad en el trabajo; una pérdida de idealismo; y retiro o desapego de su trabajo. Conforme se instala el cinismo, puede manifestarse como desmotivación, pesimismo, abandono, falta de compromiso, indiferencia, desesperanza, ira, insensibilidad, bajo rendimiento, sensación de estancamiento o pérdida de confianza.

Independientemente de cómo se manifieste, es importante recordar que el cinismo en el lugar de trabajo se origina en el entorno laboral, no en el individuo. Muchos expertos, de hecho, ven el cinismo y la despersonalización en el lugar de trabajo como una forma de defensa: Volverse distante y retraído es una medida de autoprotección que coloca un amortiguador entre un empleado y el agotamiento emocional y de la energía que su trabajo está causando.

El cinismo es peligroso tanto para la salud individual como para la organizacional. Los estudios han demostrado que los empleados sumidos en el cinismo tienen menos confianza en sus colegas, líderes y organizaciones, peor desempeño laboral, menor poder adquisitivo y mayores tasas de rotación. El cinismo también puede propagarse rápidamente en equipos y organizaciones a través de un fenómeno conocido como “contagio emocional”, dejando a todos más estresados, menos efectivos y más vulnerables al agotamiento.

De los tres componentes del agotamiento, el cinismo es el predictor más poderoso de la intención de renunciar en los empleados. Y realmente, no es de extrañar, cuando el cinismo le roba la motivación y le impide ver un camino hacia la mejora, es mucho más fácil darse por vencido que intentar cambiar su entorno de trabajo.

Cómo crear una cultura anticínica

Aunque todo esto suene terrible, es posible mejorar incluso el cinismo profundamente arraigado y, mejor aún, evitar que infecte a su organización en primer lugar. He aquí algunas estrategias para ayudar a revertir el cinismo existente y crear una cultura anticínica en el trabajo.

Ocúpese primero de usted mismo. Los líderes deben tener autoconciencia para monitorear sus propias emociones y comportamientos, y la autorregulación para proyectar las emociones y comportamientos positivos que les gustaría ver en los demás. Si encuentra que la negatividad, el cinismo o la indiferencia se están infiltrando, tome contramedidas pequeñas y efectivas para reconectarse con optimismo y esperanza. Limitar su consumo de noticias o redes sociales, escribir las cosas por las que está agradecido, hablar con un asesor de confianza sobre sus sentimientos negativos, pasar más tiempo en la naturaleza o con sus seres queridos y centrarse en lo bueno de las personas en lugar de sus defectos son todas formas de comenzar a aflojar las garras del cinismo.

Detenga el ciclo de contagio emocional negativo. Si descubre que otras personas están adoptando actitudes y comportamientos cínicos, aborde el problema de inmediato, para detener la propagación del contagio emocional negativo. Configure una reunión individual para reafirmar sus expectativas y explorar qué está impulsando este comportamiento. Con el aporte y la participación del empleado, realice cambios en las condiciones del lugar de trabajo que puedan estar causando el comportamiento.

Fomente y practique la empatía. A diferencia del cinismo, la empatía nos anima a ver las cosas desde la perspectiva de otras personas, en lugar de asumir un punto de vista limitado donde anticipamos lo peor de las personas y experiencias que encontramos. Cree un ambiente de empatía en el trabajo conociendo a sus empleados, aceptando sus perspectivas y escuchando sus aportes. No ignore ni posponga sus preocupaciones, actúe en consecuencia.

Cultive la confianza. Promueva un ambiente de seguridad psicológica, donde los empleados se sientan libres de hablar honestamente sobre sus sentimientos e ideas, y donde puedan cometer errores sin temor a la vergüenza o las repercusiones. Resista la tentación de microgestionar, porque transmite falta de confianza.

Practique la transparencia. Una encuesta de Deloitte encontró que casi la mitad de los empleados cínicos mencionaron la falta de comunicación transparente como la razón clave por la que renunciaban. A nadie le gusta sentirse abandonado en la oscuridad, especialmente cuando se trata de decisiones que los afectan, así que comparta decisiones impactantes con los empleados y mantenga abiertas las líneas de comunicación. Cuando se produzcan contratiempos o errores, hay que asumirlos y abordarlos como organización, en lugar de esconderlos bajo la alfombra.

Permita a los empleados tener más control. El cinismo y la negatividad a menudo surgen de una sensación de impotencia y falta de autonomía. Si los empleados sienten que no tienen control sobre cuándo, dónde o cómo trabajan, se erosiona su sentido de agencia, su energía y su esperanza de que las cosas puedan mejorar. Siempre que sea posible, ofrezca horarios y arreglos de trabajo flexibles. Anime a los empleados a contribuir con ideas y ayudar a establecer la dirección, y bríndeles propiedad sobre sus entregables.

Elimine la incertidumbre y la ambigüedad. La incertidumbre es una de las mayores causas de estrés y ansiedad, y la ambigüedad sobre los objetivos (lo que está haciendo y por qué) puede hacer que los trabajadores se sientan sin dirección y devaluados. Asegúrese de que tanto su misión como sus mandatos individuales y de equipo sean claros y alcanzables, y también hágales saber a los empleados lo que pueden esperar de usted.

Pruebe con microdosis de positividad. Cambiar la cultura de toda una empresa podría ser una tarea imposible, pero puede inyectar microdosis de positividad en la vida laboral que ayuden a aliviar el estrés y aumentar la conexión, el compromiso y la moral. Dé las gracias cara a cara. Compre el almuerzo para su equipo. Celebren juntos las victorias.

Una de las mejores cosas del contagio emocional es que funciona en ambos sentidos, por lo que es igual de fácil difundir sentimientos de empatía, confianza, aprecio e idealismo genuino. En un ambiente de trabajo donde la positividad se ha vuelto viral, el cinismo no tiene ninguna posibilidad.