Por: Ellen A. Ensher, W. Brad Johnson y David G. Smith

El lugar de trabajo en persona de 9 a 5 no va a volver. El trabajo a distancia es ahora globalmente omnipresente, y una encuesta de Gallup reveló que el trabajo desde casa (incluyendo varios arreglos híbridos) llegó para quedarse. A septiembre de 2021, el 45% de los empleados estadounidenses trabajaban total o parcialmente a distancia, y el 91% de estos trabajadores planeaban continuar algún nivel de trabajo remoto después de la pandemia.

Con este cambio, los líderes deben aprender a dominar la mentoría virtual. Muchas personas suponen incorrectamente que la proximidad física es esencial en las relaciones de desarrollo. Sin embargo, al igual que el trabajo en sí, la mentoría se define por los resultados obtenidos, no por el medio en que se realiza. El compromiso, la confianza, la calidad de la relación y la competencia del mentor son los componentes fundamentales del desarrollo, y todos pueden ser parte de la mentoría virtual. Para empezar, he aquí algunas habilidades que los administradores pueden perfeccionar para ser mentores virtuales exitosos:

— CREAR CONFIANZA: Establecer confianza es fundamental para cualquier relación de desarrollo y puede requerir una mayor intencionalidad en los medios virtuales. Los mentores deberían escuchar activamente, ser curiosos y evitar suposiciones sobre las aspiraciones o preocupaciones de un pupilo. Hablen acerca de cómo hacer de la relación virtual un espacio seguro para ambas partes (esto incluye un acuerdo sobre la confidencialidad en términos de lo que se compartirá y lo que no), y cumpla cualquier promesa que haga.

— ACLARAR LAS REGLAS DEL JUEGO: En contraste con el carácter más informal de los arreglos para reuniones en persona, la mentoría virtual requiere una mayor atención para establecer expectativas en torno a la logística de las comunicaciones. Además de decidir la frecuencia de la comunicación, discutan los medios preferidos para la comunicación, incluyendo opciones sincrónicas (como plataformas basadas en video y llamadas telefónicas) y asincrónicas (incluyendo plataformas de correo electrónico y redes sociales como LinkedIn). ¿Cuáles se sienten cómodas para ambas partes, y qué límites en torno a los tiempos para la comunicación deben ser honrados?

— FORMAR LA TUTORÍA CON INTENCIÓN: La  investigación sobre la creación de relaciones y la superación de los sesgos y las suposiciones en las mentorías interculturales indica que es importante trabajar para establecer una semejanza a nivel profundo. Haga preguntas que vayan progresivamente más profundamente en las experiencias, sentimientos y sueños del pupilo y del mentor. Esto ayudará a establecer cercanía y similitud. Sea intencional acerca de compartir y reflexionar sobre sus similitudes, metas profesionales y objetivos de relación para desarrollar una fuerte alianza de trabajo.

— EQUILIBRAR LA AUTENTICIDAD CON LOS LÍMITES: En cierto sentido, la mentoría virtual puede prestarse a una mayor formalidad orientada a tareas en cuanto a los emparejamientos mentor-pupilo, la programación y los temas de discusión. Sin embargo, con una gran parte de la tutoría virtual llevándose a cabo dentro de nuestros hogares, habrá vistazos inevitables a la vida personal de ambas partes. Alternativamente, los mentores deben recordar preservar los límites. Como poseedores de un mayor poder relativo en la mentoría, los mentores deben equilibrar el ser genuinos, sin crear sentimientos de familiaridad indebida.

— CUANDO SEA POSIBLE, COLABORAR: La mentoría presencial ha ofrecido tradicionalmente muchas oportunidades para el trabajo colaborativo en proyectos como la investigación, el desarrollo de productos o las propuestas para clientes. Esta colaboración puede convertirse en una plataforma para la enseñanza, el coaching y el trabajo de red con su pupilo. No pase por alto el potencial de colaboración en las relaciones virtuales.

Al igual que las nuevas habilidades gerenciales necesarias para el trabajo remoto, hay nuevas habilidades requeridas para la mentoría virtual. Sin embargo, con preparación y desarrollo intencionales, las mentorías virtuales pueden ser efectivas y gratificantes para los mentores y los pupilos.